Lunaria annua

Oggi vi presento una pianta che ormai non è più fiorita, ma in questo periodo si possono abbellisce le siepi e i margini boschivi con i suoi bellissimi frutti secchi a forma di luna dorata.

Sto parlando di Lunaria annua, conosciuta col nome comune di Erba luna o Medaglioni del papa, una pianta erbacea perenne della famiglia delle Brassicaceae [la stessa dei cavoli e della rucola, per intenderci].

In Italia è diffusa in tutte le regioni tranne che in Puglia, Sardegna e Lombardia, vive dal livello del mare fino a 900 m in luoghi ombrosi e umidi, al margine delle boscaglie e lungo le stradine di campagna, dove dona una splendida fioritura rosa da inizio Aprile a fine Giugno.

Il nome del genere "Lunaria" le è stato attribuito da Tournefort [botanico francese del '600] ma non come si potrebbe pensare per la forma e il colore delle sue silique [il frutto], bensì perché nome in uso tra gli alchimisti, che la ritenevano capace di mutare il mercurio in argento, argento che loro chiamavano "luna"...[boh...voi cosa ne pensate?..ultimamente l'etimologia dei nomi delle piante mi convince davvero moooolto poco...e vabbè.]

Il nome specifico "annua" invece deriva da un errore di valutazione: infatti Linneo la riteneva pianta annuale e le diede questo nome, sbagliando [se parlate con molti botanici e soprattutto micologi non sentirete parlare molto bene del vecchio Linneo, considerato il maestro della botanica, ma spesso caduto in errori grossolani e fuffe piuttosto ridicole.]

La Lunaria, come molte Brassicaceae, contiene una vasta gamma di principi attivi benefici alla salute: acidi grassi, lunarina [un alcaloide], enzimi, glicosidi, glucosidi e vitamina C. In farmaceutica è impiegata come diuretico e antiscorbutica, ma la sua attività principale sembrerebbe quella di mantenere in buona salute il cervello, azione dovuta all'acido nevronico. 

Come la Senape (Sinapis arvensis) i suoi semi se vengono pestati producono una polvere che può essere utilizzata come succedanea della senape appunto. 

Molti sono i sgnificati che le sono stati attribuiti nelle epoche passate: gli anglosassoni ad esempio la impiegavano in riti magici di prosperità e benessere, per scacciare mostri e creatura maligne.

Infine, chi riceve in dono un mazzo di Erba luna non dovrebbe ritenersi molto onorato, dal momento che simbolizza l'incostanza negli affetti e le dimenticanze!

L'ho associata all'imbrogliata mista perché in questo periodo di melanzane, zucchine e peperoni [alla basse del mio piatto] si possono raccogliere anche i suoi frutti da far seccare e farne mazzi decorativi molto belle.

[qui potete vedere alcune foto dei frutti secchi.]